本文部分转载于https://blog.csdn.net/sunansheng/article/details/51942522

free命令可以显示当前系统未使用的和已使用的内存数目，还可以显示被内核使用的内存缓冲区。

 

选项

-b：以Byte为单位显示内存使用情况；-k：以KB为单位显示内存使用情况；-m：以MB为单位显示内存使用情况；-o：不显示缓冲区调节列；-s
    <间隔秒数>
     ：持续观察内存使用状况；-t：显示内存总和列；-V：显示版本信息。
    

实例

[xx]#free -m              total       used       free     shared    buffers     cachedMem:          2016       1973         42          0        163       1497-/+ buffers/cache:        312       1703Swap:         4094          0       4094 概念图（自画，对应上面的数据，仅靠参考）：

Mem: total1物理内存总量 | used1总计分配给缓存（包含buffers与cache）使用的数量，但可能部分缓存并未实际使用 | free1未被分配的内存 | shared1共享内存，一般系统不会用到 | buffers1系统分配但未被使用的buffers数量 | cached1系统分配但未被使用的cache 数量

-/+ buffers/cache:used2实际使用的buffers与cache总量，即实际使用的内存总量 | free2未被使用的buffers与cache和未被分配的内存之和，即系统当前实际可用内存 公式： total1 = used1 + free1 total1 = used2 + free2 used1   = buffers1 + cached1 + used2 free2   = buffers1 + cached1 + free1

第一部分Mem行解释：

total：内存总数；used：已经使用的内存数；free：空闲的内存数；shared：当前已经废弃不用；buffers Buffer：缓存内存数；cached Page：缓存内存数。

关系：total = used + free

第二部分(-/+ buffers/cache)解释:

(-buffers/cache) used内存数：第一部分Mem行中的 used – buffers – cached(+buffers/cache) free内存数: 第一部分Mem行中的 free + buffers + cached

可见-buffers/cache反映的是被程序实实在在吃掉的内存，而+buffers/cache反映的是可以挪用的内存总数。

第三部分是指交换分区。

 

实例解释输出

free工具用来查看系统可用内存:

/opt/app/tdev1$free             total       used       free     shared    buffers     cachedMem:       8175320    6159248    2016072          0     310208    5243680-/+ buffers/cache:     605360    7569960Swap:      6881272      16196    6865076

解释一下Linux上free命令的输出。

下面是free的运行结果，一共有4行。为了方便说明，加上了列号。这样可以把free的输出看成一个二维数组FO(Free Output)。例如:

FO[2][1] = 24677460FO[3][2] = 10321516                   1          2          3          4          5          61              total       used       free     shared    buffers     cached2 Mem:      24677460   23276064    1401396          0     870540   120840083 -/+ buffers/cache:   10321516   143559444 Swap:     25151484     224188   24927296

free的输出一共有四行，第四行为交换区的信息，分别是交换的总量（total），使用量（used）和有多少空闲的交换区（free），这个比较清楚，不说太多。

free输出地第二行和第三行是比较让人迷惑的。这两行都是说明内存使用情况的。第一列是总量（total），第二列是使用量（used），第三列是可用量（free）。

　　第一行的输出时从操作系统（OS）来看的。也就是说，从OS的角度来看，计算机上一共有:

24677460KB（缺省时free的单位为KB）物理内存，即FO[2][1]； 在这些物理内存中有23276064KB（即FO[2][2]）被使用了； 还用1401396KB（即FO[2][3]）是可用的；

这里得到第一个等式：

FO[2][1] = FO[2][2] + FO[2][3]

FO[2][4]表示被几个进程共享的内存的，现在已经deprecated，其值总是0（当然在一些系统上也可能不是0，主要取决于free命令是怎么实现的）。

FO[2][5]表示被OS buffer住的内存。FO[2][6]表示被OS cache的内存。在有些时候buffer和cache这两个词经常混用。不过在一些比较低层的软件里是要区分这两个词的，看老外的洋文:

A buffer is something that has yet to be "written" to disk.A cache is something that has been "read" from the disk and stored for later use.

也就是说buffer是用于存放要输出到disk（块设备）的数据的，而cache是存放从disk上读出的数据。这二者是为了提高IO性能的，并由OS管理。

Linux和其他成熟的操作系统（例如windows），为了提高IO read的性能，总是要多cache一些数据，这也就是为什么FO[2][6]（cached memory）比较大，而FO[2][3]比较小的原因。我们可以做一个简单的测试:

释放掉被系统cache占用的数据:

echo 3>/proc/sys/vm/drop_caches

1. 读一个大文件，并记录时间；
2. 关闭该文件；
3. 重读这个大文件，并记录时间；

第二次读应该比第一次快很多。原来我做过一个BerkeleyDB的读操作，大概要读5G的文件，几千万条记录。在我的环境上，第二次读比第一次大概可以快9倍左右。

free输出的第二行是从一个应用程序的角度看系统内存的使用情况。

• 对于FO[3][2]，即-buffers/cache，表示一个应用程序认为系统被用掉多少内存；
• 对于FO[3][3]，即+buffers/cache，表示一个应用程序认为系统还有多少内存；

因为被系统cache和buffer占用的内存可以被快速回收，所以通常FO[3][3]比FO[2][3]会大很多。

这里还用两个等式:

FO[3][2] = FO[2][2] - FO[2][5] - FO[2][6] FO[3][3] = FO[2][3] + FO[2][5] + FO[2][6]

这二者都不难理解。

free命令由procps.*.rpm提供（在Redhat系列的OS上）。free命令的所有输出值都是从/proc/meminfo中读出的。

在系统上可能有meminfo(2)这个函数，它就是为了解析/proc/meminfo的。procps这个包自己实现了meminfo()这个函数。可以下载一个procps的tar包看看具体实现，现在最新版式3.2.8。